Un voyage au coeur de la mémoire,
de l’amour
et d’un Orient
fantasmé.

« Je ne sais pas Loti disait-elle, si tu reviendras. »

Jeune officier de marine séjournant en Turquie, Pierre Loti visite ce pays, porte de l’Orient, Un jour, en marchant, il devine derrière les barreaux d’une demeure le visage charmant d’une Orientale. Il tombe immédiatement sous le charme de cette femme dont il ne perçoit que les yeux : « Les prunelles étaient bien vertes, de cette teinte vert de mer d’autrefois chantée par les poètes d’Orient, » Cette odalisque mystérieuse s’appelle Aziyadé, Avec l’aide de quelques complices, il entre en contact avec la belle Circassienne de dix-huit ans, cloîtrée dans le harem d’un vieux Turc, Les deux amants que tout sépare, la langue, la religion, prennent l’habitude de se retrouver chaque nuit dans une barque, Aziyadé tombe éperdument amoureuse de Loti : « Tu es mon Dieu, mon frère, mon ami, mon amant ; quand tu seras parti, ce sera fini Aziyadé ; ses yeux seront fermés, Aziyadé sera morte. »
Un jour l’ordre de départ arrive, Le bateau qui était en mission à Istanbul doit repartir en France. Les amants se séparent. Leur correspondance continue puis, peu à peu, le temps fait son œuvre. Loti n’aura plus de nouvelles d’Aziyadé. Il l’oubliera, fera d’autres voyages.
Dix ans après, Loti décide de repartir pour trois jours à Istanbul. Il veut retrouver la trace de son ancien amour. Dans les rues d’une ville, il cherche en vain auprès d’êtres qui l’ont connu ou qui ont connu Aziyadé. S’il retrouve les odeurs, les lumières, les atmosphères de l’Istanbul de sa jeunesse, il se rend compte aussi que les lieux qui ont vu ses amours ont été détruits, il ne les reconnaît plus. « La forme d’une ville change plus vite, hélas ! que le cœur d’un mortel » disait Baudelaire,
Il retrouve finalement la trace d’Aziyadé, elle est enterrée dans un cimetière à l’écart de la ville. Une ultime fois, il va visiter celle qui désormais repose dans le monde des morts]

NOTE D’INTENTION DE MISE EN SCENE
Florient Azoulay & Xavier Gallais 

La ville prend parfois un tout autre visage. 

Orhan Pamuk 

Dans un Stamboul romanesque, Pierre Loti était un jour parti à la recherche d’un autre lui-même. Sans le savoir, sans que cela fût prémédité. Qui était alors ce jeune auteur ? Un officier de marine qui voulait s’extraire de l’Occident, se convertir en musulman, chercher dans l’interdit, dans l’inconnu les sources d’un plaisir trouble et inavouable. Obsédé par un ailleurs idéal, il allait se fondre dans le monde fascinant et sensuel de l’Orient, là où loin des siens tout lui semblait possible. Surtout ne pas être un touriste, un de ces occidentaux qui ont participé activement à l’uniformisation du monde. 

À Istanbul, Pierre Loti, un autre désormais, autre plus nostalgique, revient dix ans plus tard en homme pressé. En Turquie, monde entre deux continents, pays à l’identité trouble, Pierre Loti n’a que trois jours pour retrouver la trace d’Aziyadé, celle aimée il y a longtemps, trois jours pour retrouver l’emplacement d’une tombe. 

L’adaptation que nous entreprenons veut rendre compte aussi bien de l’énergie amoureuse qui traverse le chef-d’oeuvre orientaliste Aziyadé, que du chant funèbre somptueux de Fantôme d’Orient. Pierre Loti écrit : « Il n’y a pas d’intrigue dans mes livres ; le plus souvent, il n’y a même pas de fin. » Si l’écriture de Pierre Loti est empreinte d’une nostalgie profonde, nous aimerions éviter l’écueil d’une pièce pesante, trop mélancolique. Le rythme effréné des premières rencontres et celui de la recherche donnera le tempo à notre adaptation. Cette pièce, comme l’a été notre adaptation de Faim d’Hamsun, est le prétexte à une dérive psycho-géographique dans une ville. Ville à deux temps : celui de l’amour, celui de la mort. Ville des vivants, ville des fantômes. 

Dans ce monologue, plusieurs hommes parlent en un, plusieurs époques, plusieurs lieux se mêlent. Mais l’endroit où se trouve le personnage est avant tout un espace mental, celui de sa mémoire. La scénographie sera celle de la lumière et du son. Il faut tendre absolument vers l’épure, la fluidité, pour permettre aux spectateurs d’être sans cesse en mouvement avec l’acteur, au plus près des images que la langue de Loti suggère. 

Pierre Loti, toute son existence, n’a cessé de se travestir de la manière la plus extravagante. Mais au-delà de son dandysme, et de son élégance, il faut comprendre que le costume chez Loti a une fonction symbolique et identitaire. « Devenir Turc en essence, c’est- à-dire en costume » écrit Roland Barthes au sujet de l’auteur d’Aziyadé. Se dévêtir en effet de l’uniforme de l’occidental, se fondre dans la ville orientale, devenir l’autre, enfin étranger à soi-même.